Les maladies d'enfants, sans antibiotiques

Rhinopharyngite, angine, otite, bronchite, gastro-entérite… Beaucoup de maladies ne nécessitent pas de traitement aux antibiotiques. Cela va souvent contre les habitudes des parents. Comment soulager son enfant et éviter les contagions?

• Jusqu'à 6 ans, les enfants sont très fragiles
• Pourquoi le médecin ne leur donne pas d'antibiotiques?
• 10 réflexes pour soulager et éviter la contagion

Jusqu'à 6 ans, les enfants sont très fragiles

En période hivernale particulièrement, les jeunes enfants de moins de 6 ans sont sujets à de nombreuses infections du nez, de la gorge, des oreilles, car leur système immunitaire est encore très immature. Par la suite, ils deviennent plus résistants aux germes.
Mais dans la grande majorité des cas, ces infections sont banales et guérissent spontanément.

Pourquoi le médecin ne leur donne pas d'antibiotiques?

Nez qui coule, état fiévreux, fatigue, toux, nausées, pourquoi le médecin ne prescrit-il pas d'antibiotiques pour soulager les enfants et les aider à guérir plus vite?
Parce que la plupart de ces infections hivernales sont virales et que les antibiotiques n'agissent pas contre les virus, mais uniquement contre les bactéries. Ils n'ont pas d'influence particulière sur la fièvre ni sur les autres symptômes. Et enfin, ils n'empêchent pas la contagion ni les récidives.

A titre d'exemple, la grippe, la gastro-entérite, la rhinopharyngite, la bronchite et la bronchiolite sont toujours d'origine virale et ne nécessitent pas d'antibiotiques. Quant à l'angine, elle est d'origine virale dans 7 cas sur 10 et l'otite dans 30 à 40% des cas.
A noter qu'il existe un test pour l'angine permettant de diagnostiquer instantanément son origine virale ou bactérienne.

Par ailleurs, prescrire trop d'antibiotiques génère des résistances à ces médicaments. Pour votre enfant, mieux vaut préserver l'efficacité des antibiotiques lorsqu'il en aura vraiment besoin, lorsque l'infection sera bactérienne.

La seule utilité des antibiotiques est d'empêcher qu'une infection bactérienne ne vienne compliquer une affection virale. En pratique, si votre enfant ne guérit pas ou si l'infection s'accentue au bout de plusieurs jours, il faut consulter à nouveau son médecin, lequel pourra peut-être juger opportun de recourir aux antibiotiques.

Article publié par Isabelle Eustache, journaliste Santé le 09/12/2008

Sources : Dossier de presse de l'Assurance maladie, 20 novembre 2008.