La maladie du légionnaire : aussi en Belgique !

On parle de plus en plus de la légionellose. Dernièrement, la piscine municipale d'Ostende a été fermée au public. Des analyses ont décelé la présence de 60.000 germes de légionellose par litre d'eau...

• Dans les eaux chaudes...
• Une bactérie, deux maladies
• Le traitement

L'Institut Scientifique de la Santé Publique fait le point sur la présence de la bactérie Legionella pneumophila dans notre pays. Les laboratoires vigies chargés de recueillir ce genre de données avaient enregistré 47 cas de légionellose dans notre pays : 8 en Flandre, 18 à Bruxelles et 21 en Wallonie. La situation est beaucoup plus dramatique dans d'autres pays comme au Royaume-Uni, par exemple.

Dans les eaux chaudes...

La bactérie responsable se complaît dans les circuits d'eau chaude (20 à 50 °C, de façon optimale à 37 °C) mais dans la plupart des cas, il est impossible de déterminer la source réelle de la contamination. La prévention est donc assez difficile. A moins de 20°C, la bactérie ne se développe plus mais elle ne meurt pas pour autant. En revanche, au-delà de 50°C, elle est tuée. C'est en général à l'hôpital et dans les hôtels que la bactérie est la plus présente mais elle l'est également dans des lieux publics, des piscines ou des centres d'hydrothérapie, par exemple. Ce n'est pas l'ingestion d'eau contaminée qui est dangereuse mais son inhalation. Ce ne sont donc pas les gouttes d'eau qui sont dangereuses mais les vapeurs et le brouillard qui peuvent constituer un danger. Grâce aux très fines particules d'eau qui forment la vapeur d'eau (diamètre inférieur à 5 micromètres, 5 millièmes de millimètre). En effet, la bactérie trouve tout ce qui lui est nécessaire pour se développer dans les poumons alors qu'elle est détruite dans le tube digestif. Par ailleurs, la transmission d'homme à homme n'a jamais été constatée.

Article publié par Pierre Dewaele, journaliste médical et scientifique le 10/09/2002

Sources : Conseil Supérieur d'Hygiène, Avis relatif aux dangers de et aux mesures préventives contre une contamination par Legionella en Belgique (C.S.H. : 4870) Intitut Scientifique de la Santé Publique : News outbreaks and infectious diseases, 21-27/08/02 www.health.fgov.be