Maladie d'Alzheimer: un fort risque de dénutrition

La maladie d'Alzheimer s'attaque à la mémoire, et elle peut faire oublier à une personne atteinte qu'elle n'a pas mangé, ou comment manger. Ce n'est cependant pas la seule raison pour laquelle Alzheimer augmente très fortement le risque de souffrir de dénutrition.

• Beaucoup de patients Alzheimer sont dénutris
• Comment réagir à la dénutrition?
• Quels sont les signes qui doivent alerter l'entourage?

Beaucoup de patients Alzheimer sont dénutris

Entre 30 et 40% des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer présentent une insuffisance nutritionnelle. Excepté la mémoire qui flanche, quels sont les autres facteurs qui augmentent le risque de dénutrition chez ces personnes?
Les difficultés à mâcher font que la texture des aliments proposés n'est plus adaptée.
De nombreux médicaments ont pour effet secondaire de modifier le goût.
En réponse à un surpoids initial, des régimes inadaptés sont parfois suivis.
De même en cas de diabète de type 2.
Les apports caloriques sont souvent insuffisants chez les personnes âgées.
Mangeant moins de viande, la part des protéines est fréquemment insuffisante.
Souvent atteints de véritable dépression ou d'état dépressif, ces malades souffrent souvent aussi d'anorexie.
Enfin, les déambulations intempestives augmentent fortement les dépenses caloriques.

Comment réagir à la dénutrition?

Pour améliorer la situation, il est essentiel de prendre en charge les pathologies associées qui favorisent la dénutrition: diabète, anorexie, dépression, etc. D'autres facteurs doivent être améliorés, comme la texture des aliments, leur goût, le fractionnement des repas
Il est également nécessaire de combattre l'idée reçue selon laquelle les personnes âgées doivent poursuivre un régime anti-diabète sans sucre, ou amaigrissant sans graisses.
Il faut veiller à proposer une alimentation équilibrée (ex. compenser la baisse en viande par des produits laitiers par exemple: fromage, lait, yaourts), laquelle doit aussi tenir compte des goûts et des habitudes de la personne.

Article publié par Isabelle Eustache, journaliste Santé le 29/03/2009 - 23:00

Sources : Communiqué de presse de l'Association française des diététiciens nutritionnistes, 10 mars 2009.