Lumière contre dépression saisonnière

Si l'hiver, pour vous, ressemble à une longue période de déprime, pendant laquelle votre sommeil est désorganisé et votre humeur toujours noire, vous souffrez peut-être de dépression saisonnière ou dépression hivernale. Cette affection liée au manque de lumière ne justifie pas toujours un traitement médical ou une thérapie! Commencez par essayer d'allumer la lumière.

• Quand notre exposition à la lumière est trop réduite...
• La luminothérapie contre la dépression hivernale
• Séance de luminothérapie: à savoir en pratique

Quand notre exposition à la lumière est trop réduite...

C'est indéniable, notre exposition à la lumière du jour est très fortement diminuée en hiver. Elle est très limitée en durée (le soleil se lève tard et se couche très tôt), tandis que l'intensité lumineuse est très faible en hiver (le soleil peine à atteindre le zénith, sans parler de la grisaille). Or la lumière règle notre rythme veille/sommeil (jour/nuit) et contribue à la production de certaines hormones et neurotransmetteurs qui jouent sur notre humeur. La mélatonine notamment est une hormone sécrétée la nuit et qui nous aide à dormir.

Inversement, le matin, la sécrétion de la mélatonine s'arrête, ce qui facilite notre réveil. Mais pour cela, il est nécessaire de se réveiller avec la lumière du jour. Or l'hiver, il fait encore nuit à l'heure de partir au travail.

Résultat, en hiver, nous sommes souvent fatigués et déprimés, c'est ce qu'on appelle la dépression saisonnière ou dépression hivernale. Il s'agit d'une altération passagère et légère de l'humeur. Autrement dit, rien à voir avec une véritable dépression laquelle relève d'une prise en charge médicale.

La luminothérapie contre la dépression hivernale

Puisque le manque de lumière du jour joue un rôle prépondérant dans ce phénomène de déprime hivernale, il est judicieux d'augmenter notre exposition durant l'hiver de façon artificielle en utilisant des lampes capables de reproduire une lumière naturelle du jour.

Ce marché est en pleine explosion aujourd'hui. On trouve à tous les prix toutes sortes d'appareils, allant de la lampe portable à celle que l'on fixe au-dessus de sa glace de salle de bain, en passant par celle que l'on installe sur son bureau, sans parler des simulateurs d'aube (diffusion d'une lumière d'intensité progressivement croissante).

Mis à jour par Marion Garteiser, journaliste santé le 17/01/2012
Créé initialement par Dr Philippe Presles le 02/12/2008

Sources : " Soif de lumière - La luminothérapie : une solution à la dépression saisonnière ",
Rosenthal Norman et Pons Gérard, éditions Jouvence;
" Guérir le stress, l'anxiété et la dépression sans médicaments ni psychanalyse ", David Servan-Schreiber, Editions Robert Laffont;
(1) Golden RN et coll., Am. J. Psychiatry, 162 (4) : 656-62, 2005.