Intoxication alimentaire

L'intoxication alimentaire est provoquée par l'ingestion de substances nocives. Il s'agit dans la plupart des cas de bactéries, responsables d'une ' gastro-entérite ', parfois de toxines, c'est-à-dire de produits sécrétés par les bactéries elles-mêmes.

LES CAUSES PRINCIPALES

Deux groupes de bactéries sont responsables de gastro-entérites qui se manifestent par des diarrhées et des nausées : le staphylocoque et les salmonelles. La plus commune des toxines est la toxine botulique.

Le staphylocoque se développe dans les aliments mal cuits, dans les crèmes et dans les plats réchauffés. Quatre heures après le repas, la gastro-entérite se manifeste par de la fièvre, des vomissements et des douleurs abdominales.

Les salmonelles (dont un certain type est responsable de la fièvre typhoïde) sont présentes dans les aliments souillés, plus particulièrement dans les pays où l’assainissement des eaux usées laisse à désirer. Les diarrhées surviennent généralement entre 12 et 24 heures après la contamination.

La toxine botulique se développe dans des conserves mal cuites ou dans des fromages. Elle provoque des troubles digestifs ainsi que des troubles neurologiques (gêne à la déglutition puis troubles visuels). Cette intoxication grave peut conduire à l’asphyxie par paralysie des muscles respiratoires.

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Dr Jean-Louis PEYTAVIN, Faculté de Médecine de Lyon
08/04/2002
© PRAT Editions, division de ELSEVIER BUSINESS INFORMATION

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