INTERVIEW : Obèse : victime plutôt que responsable... !

e-sante : L'enfance n'est pas épargnée. Quels sont vos principaux conseils pour les mamans et les papas soucieux de la santé de leurs enfants ?Paule Neyrat : C'est vraiment dès l'enfance et même la toute petite que l'on peut faire de la prévention. Quand de bonnes habitudes alimentaires s'installent, elles durent toute la vie. Un enfant règle spontanément son alimentation de façon équilibrée. Quand il n'a plus faim, il s'arrête de manger. En effet, nous sommes parfaitement équipés pour nous nourrir seulement à notre faim et pas au-delà. Nous disposons de relais d'informations physiologiques, métaboliques, cérébraux qui gouvernent notre appétit. Mais très vite, nous ne savons plus les écouter.Quelques principes de base :

• Le premier principe : ne jamais forcer un bébé à terminer son biberon, ni un enfant à finir son assiette. Sinon, on perturbe cet équipement, tant sur le plan physiologique que sur le plan psychologique. L'enfant va manger sans faim pour faire plaisir à Maman ou à Papa. Et il gardera cette habitude, il ne saura plus distinguer s'il a vraiment faim ou pas. C'est le cas de bien des obèses : ils mangent sans faim car ils ne savent plus depuis longtemps reconnaître la sensation de satiété.
• Le deuxième principe : imposer quatre repas (petit déjeuner, déjeuner, goûter et dîner) à des heures régulières et ne pas tolérer qu'un enfant grignote n'importe quoi à n'importe quel moment. Or, c'est hélas une habitude que trop de parents donnent à leurs enfants, habitude largement encouragée et même suscitée par la médiatisation des produits. Ces grignotages sont très pervers : ils apportent trop de sucre et ils coupent l'appétit.L'enfant n'a plus assez faim lors du repas pour manger les aliments contenant les éléments nutritionnels nécessaires à sa croissance et à sa bonne santé. La carence en fer est largement observée chez les enfants : elle va toujours de pair avec une alimentation déséquilibrée trop riche en sucres et en graisses. Il en est de même pour les boissons sucrées : un enfant a besoin d'eau. Pas d'eaux sucrées et aromatisées qui le déséquilibrent. Une boisson sucrée ou un produit sucré devraient rester une exception : une récompense, une fête.
• Le troisième principe : donner l'habitude à son enfant de marcher, dès qu'il a acquis cette faculté. Quand je vois un enfant de 2 ans dans une poussette avec une sucette ou un pain au chocolat à la main, j'ai immédiatement l'image de l'obèse qu'il risque de devenir ! L'école est rarement loin de la maison. Il doit y aller à pied le plus tôt possible. Dès qu'il est en âge, et cela peut être à 4 ans, il faut s'organiser pour qu'il pratique un sport. Enfin, les séances télé-biscuits-coca sont vraiment à proscrire. Ca, c'est le surpoids assuré. Je préfère cent fois les jeux vidéo et l'ordinateur à la télé : là, ils ont les deux mains occupées, ils ne peuvent pas manger en même temps !

Article publié par Dr Philippe Presles : adaptation Danielle Pickman, journaliste santé le 15/10/2002