De l'intérêt des études scientifiques...

Vous verrez à la une cette semaine un article consacré aux interventions psychologiques contre l'éjaculation précoce. Il contient les résultats d'une étude scientifique menée par la Cochrane Collaboration.

• Qu'est-ce que c'est que la Cochrane Collaboration?
• Mais qu'est-ce qu'une étude scientifique fiable?

Qu'est-ce que c'est que la Cochrane Collaboration?

Cette organisation est souvent citée dans nos articles. Elle est en effet une voix très influente en ce qui concerne la science et la santé aujourd'hui. Le but affirmé de cette organisation est d'apporter les meilleures preuves scientifiques possibles dans le domaine de la santé. Pour atteindre cet objectif, la Cochrane Collaboration réunit des experts des quatre coins du monde. Ils passent en revue toutes les études scientifiques qui ont été menées sur l'effet des traitements. Les sujets étudiés sont très variés, allant de l'efficacité de l'homéopathie sur différentes affections à l'effet d'un nouveau médicament, en passant comme nous l'avons vu par l'impact de thérapies psychologiques sur l'éjaculation précoce.

Une fois  cette revue faite, les experts comparent la crédibilité des différentes études scientifiques. Seules celles qui donnent des preuves scientifiques fiables sont prises en compte. Tous leurs résultats sont étudiés, digérés, pour finir par donner une photo de l'état des connaissances sur un sujet.

Mais qu'est-ce qu'une étude scientifique fiable?

A l'heure actuelle, le nombre d'études qui paraissent chaque jour donne le vertige. Les journaux scientifiques eux-mêmes se comptent par milliers. Mais toutes ces études n'ont pas la même valeur, bien entendu. Pour l'évaluer, la Cochrane Collaboration se fonde sur différents critères. Voici les plus importants:

• Le nombre de patients étudiés: une étude scientifique qui a été menée sur quelques dizaines, ou même quelques centaines de patients, aura des résultats moins fiables qu'une autre qui inclut plusieurs milliers de personnes.
• La méthode utilisée: les meilleures étudient un traitement en le comparant au placebo, pour éviter que l'"effet placebo" donne une impression fausse d'efficacité. Dans ce cas, il est aussi important que l'étude soit menée "en double aveugle": les médecins aussi bien que les patients ignorent s'ils sont en train de donner un placebo ou un traitement actif. Les études contre placebo en double aveugle ne sont pas possibles dans tous les cas, mais quand elles le sont elles constituent vraiment le nec plus ultra des études.
• Le fait que les auteurs présentent dans le détail leurs éventuels conflits d'intérêt et les organisations qui financent l'étude. Il va de soi qu'une étude sur un médicament qui est financée par la firme productrice de ce médicament sera automatiquement vue avec plus de méfiance, même si elle peut rester tout à fait valable. 

Tout cela vous semble éloigné de vos préoccupations? Pourtant, c'est sur des études scientifiques que les médecins se basent pour décider du traitement qu'ils vont appliquer à leurs patients. C'est aussi sur ces mêmes études que les gouvernements se basent, entre autres, pour mettre au point leurs politiques de santé. Des initiatives comme la Cochrane Collaboration sont donc à saluer…

Article publié par Marion Garteiser, journaliste santé le 22/08/2011

Ce billet fait partie du blog de Marion Garteiser, journaliste santé, Le blog de la Rédaction