L'insomnie chez l'enfant

Nuit blanche et réveil difficile sont le lot commun de beaucoup de parents. Comment faire la différence entre vraies et fausses insomnies que présente leur progéniture ?

• Doudou et rituel
• Attention chronique !

Il nous arrive à tous de souffrir une fois de temps en temps d'insomnie. L'enfant n'est pas différent de l'adulte mais il est parfois difficile de distinguer les vraies des fausses insomnies. Certains jeunes enfants, comme nous, n'ont besoin que de 6 à 8 heures de sommeil alors que d'autres devront dormir 8 à 12 heures. Cette variabilité doit être connue et acceptée par les parents même au sein de la fratrie.

Doudou et rituel

Cependant, à l'âge de 2 ou 3 ans, l'enfant peut présenter des refus :

• de se coucher,
• de s'endormir,
• des réveils nocturnes fréquents.

On parle ici de fausses insomnies : il s'agit bien souvent d'une demande de la part de l'enfant d'être rassuré. C'est le moment où l'enfant a besoin, pour s'endormir, d'un nounours, d'une poupée ou d'un autre "doudou". La ritualisation de l'endormissement est souvent comprise par l'entourage comme des caprices. Il s'agit pourtant d'une phase essentielle pour l'enfant. Il n'est cependant pas nécessaire que celle-ci dure trop longtemps.Les insomnies vraies se distinguent des précédentes :

• par l'âge d'apparition
• par sa persistance dans le temps.

Un enfant de 6 mois ou plus est qualifié d'insomniaque :

• s'il ne s'endort pas dans les 45 minutes après le coucher et ce au moins trois fois par semaine
• s'il se réveille au moins 2 fois durant la même nuit.

On parle d'insomnie chronique si ce trouble dure depuis plus de 3 mois.

Article publié par Pierre Dewaele, journaliste médical et scientifique le 27/08/2002

Sources : Office de la Naissance et de l'Enfance