Hypertension: le tueur silencieux

Le danger de l'hypertension artérielle est qu'elle s'installe fréquemment sans qu'on ne la remarque. En effet, il n'existe la plupart du temps pas de symptômes clairs. Pourtant, elle peut provoquer des atteintes importantes au cŒur, au cerveau et aux reins notamment.

• Deux chiffres
• La tension monte
• Causes et conséquences

1,2 million de Belges souffrent d'hypertension, soit 15 à 20% des plus de vingt ans. Mais étant donné l'absence de symptômes (du moins au début), il est quasi certain que ce chiffre doit être largement revu à la hausse. En effet, de nombreux hypertendus s'ignorent. Pourtant, l'hypertension est un des plus importants facteurs de risque de maladies cardiovasculaires. Dommage, car la mesure de la pression artérielle est un geste simple, rapide et indolore!

Deux chiffres

La pression artérielle, communément appelée "tension" est la pression du sang qui afflue dans les artères. Elle est mesurée à l'aide d'un tensiomètre et s'exprime en millimètres de mercure ou, plus fréquemment, en centimètres de mercure. Elle est définie par deux chiffres, par exemple: 12 sur 8. Le premier renseigne la pression systolique ou maximale (tension maximum), qui est la pression exercée lorsque le muscle cardiaque se contracte et que le sang est envoyé vers les artères. Le second chiffre équivaut à la pression diastolique ou minimale (tension minimum), c'est-à-dire la diminution de pression entre chaque contraction du cŒur.

Article publié par C. De Kock, journaliste santé le 14/12/2004

Sources : Dossier de presse "L'hypertension: un ennemi silencieux, mais bien présent", Servier et Comité Belge de lutte contre l'Hypertension, novembre 2004.