Hygiène alimentaire des enfants

Les bonnes habitudes alimentaires prises dans l'enfance perdurent tout au long de la vie. C'est pourquoi il est capital de les inculquer dès le plus jeune âge.

• Respecter l'instinct des enfants

Dès la naissance, le cerveau se constitue une base de données sur les aliments et les nutriments qui servira toute la vie. En effet, il enregistre la valeur calorique et nutritionnelle de chaque bouchée ou gorgée, ce qui conduit à la satiété. Ce phénomène permet d'équilibrer son alimentation si l'on sait ensuite écouter les messages de satiété envoyé par le cerveau. Un bébé qui est nourri au sein s'arrête spontanément de téter quand il est rassasié. Un tout petit enfant mange instinctivement à sa faim. Il faut savoir respecter cet instinct. Et ne pas le polluer avec de mauvaises habitudes alimentaires. Les bonnes habitudes alimentaires prises dans l'enfance perdurent tout au long de la vie. A condition qu'elles aient été expliquées et non imposées dans le conflit. L'exemple des parents est irremplaçable.

• Quatre repas par jour

Un enfant a besoin de quatre repas par jour. Un petit déjeuner, un déjeuner, un goûter et un dîner dont les quantités évoluent au fil de sa croissance (Voir les modèles d'alimentation pour enfants de 1 à 4 ans et pour enfants de 4 à 10 ans) Si le petit déjeuner est suffisamment copieux, une collation dans la matinée n'est pas nécessaire : elle apportera alors à l'enfant des calories superflues et déséquilibrera son alimentation.

• Petit déjeuner

Ce repas est indispensable pour que l'enfant puisse tenir la distance toute la matinée à l'école et éviter les coups de pompe. Un enfant bien nourri sera aussi moins tenté de grignoter bonbons et autres sucreries à la récréation ou ailleurs. Les parents doivent prendre un petit déjeuner afin d'installer cette habitude définitivement chez leur enfant. Si celui-ci est conditionné dès son plus jeune âge à manger le matin, il y a de grandes chances pour qu'il garde cette bonne habitude toute sa vie. Mais il arrive que l'on se heurte à un enfant qui n'a vraiment pas faim le matin. Si c'est parce qu'il a dîné et s'est couché trop tard, ce sont les parents qui en sont responsables et il faut mettre de l'ordre dans les horaires ! Si c'est parce que dès l'oeil ouvert, il a grignoté des sucreries ou ouvert le frigo et s'est gavé d'une boisson sucrée, c'est aussi la faute des parents qui n'ont pas le courage d'instaurer une discipline alimentaire. Mais un enfant peut être angoissé, avoir peur d'aller à l'école : dans ce cas, c'est la parole qui est importante car il faut savoir ce qu'il redoute.

• Déjeuner

Les repas à la cantine sont souvent trop gras, trop pauvres en protéines, peu goûteux. Il faut donc s'inquiéter des menus de son enfant et compenser le soir. C'est une raison supplémentaire pour que le petit déjeuner soit suffisant. Si l'enfant mange à la maison, un plat complet, viande-légumes-céréales, un yaourt et un fruit sont largement suffisants.

• Goûter

Un enfant doit pouvoir disposer de ce qui est nécessaire quand il rentre à la maison, qu'il soit seul ou accompagné. Lait (ou laitages) et pain doivent être les composants essentiels de façon à satisfaire ses besoins nutritionnels.

• Dîner

Sa composition dépend des autres repas de la journée. Si le déjeuner a été insuffisant en aliments protidiques, il faut alors compenser. De toutes façons, le dîner doit être riche en glucides complexes puisqu'il va être suivi d'un long jeûne pendant la nuit.

Article publié par Paule Neyrat, Diététicienne le 25/01/2011