Herpès oculaire : une urgence méconnue

L'herpès oculaire est la première cause de cécité dans les pays industrialisés. Cette affection gravissime est responsable de 10 à 20% des greffes de cornées. Chaque année, 10.000 Belges sont touchés. Les tous premiers symptômes constituent une urgence médicale.

• Un virus extrêmement contagieux
• Par d'automédication !

Cette maladie virale fréquente peut être traitée efficacement à l'aide d'antiviraux, à la seule condition d'un diagnostic précoce et d'une prise en charge rapide.Or, les premiers symptômes sont généralement très discrets. Ils apparaissent sous la forme d'une conjonctivite aiguë avec un œil rouge et larmoyant, une sensation de grains de sable dans l'œil et une paupière plus ou moins gonflée.

• Si des petites vésicules sont présentes autour de l'œil ou sur la paupière ;
• si vous êtes sujet au bouton de fièvre ;
• si vous avez été en contact avec une personne atteinte d'un herpès ;
• il s'agit d'une urgence : consultez au plus vite un ophtalmologue !

L'infection risque de s'étendre à la cornée provoquant une kératite avec une diminution de la vision liée aux lésions cornéennes. Une fois diagnostiqué, le danger de l'herpès oculaire vient de la fréquence des récurrences. En effet, chaque épisode aggrave davantage les dommages subis par la cornée et l'opacifie encore. De plus, les attaques du virus provoquent des lésions nerveuses, lesquelles aboutissent à une perte de la sensibilité de l'œil. La fièvre, la fatigue, le stress et l'exposition au soleil sont autant de facteurs favorisants.

Un virus extrêmement contagieux

La plupart des cas d'herpès oculaire sont dus à l'Herpès Simplex Virus de type 1 ou HSV-1. Celui-ci est extrêmement contagieux et une fois pénétré dans l'organisme, il y reste à vie ! Réfugié dans un ganglion nerveux, il se multiplie à intervalles plus ou moins réguliers, donnant lieu à des poussées d'herpès visibles ou non. Une personne peut donc être contagieuse à son insu.Il se transmet par simple contact avec la peau ou les muqueuses d'une personne infectée. En outre, ces germes restant infectieux quelques heures dans le milieu extérieur, ils peuvent, certes exceptionnellement, se transmettre par l'intermédiaire d'objets souillés partagés (linge, objets de toilette…).

Article publié par Isabelle Eustache : Adaptation : Dr Philippe Burton le 04/03/2003

Sources : Communiqué de presse de l'Association Herpès, janvier 2003 www.herpes.asso.fr