Hépatite C: l'épidémie silencieuse

Plus d'un Belge sur deux ne sait pas ce qu'est l'hépatite C et la grande majorité sous-estime sa fréquence. Pire encore, beaucoup ne connaissent ni les modes de transmission de l'hépatite C, ni les comportements à risque.

• L'hépatite C en Belgique
• L'hépatite C est une maladie virale
• Hépatite C: une contamination silencieuse
• Comment se transmet l'hépatite C?
• Peut-on guérir de l'hépatite C?

L'hépatite C en Belgique

En Belgique, on estime actuellement qu'entre 10 000 et 75 000 personnes sont porteuses du virus de l'hépatite C (VHC), une maladie qui, si elle n'est pas traitée, peut évoluer vers la cirrhose et le cancer du foie.

Seule la moitié de la population belge a déjà été testée pour détecter la présence de l'hépatite C. Or, un traitement médicamenteux existe et est même remboursé... et un malade qui n'est pas dépisté ne sera pas soigné, et risque en plus de transmettre la maladie.

L'hépatite C est une maladie virale

L'hépatite est une inflammation aiguë du foie provoquée par un virus. Les trois virus de l'hépatite les plus fréquemment rencontrés sont les virus A, B, C, mais les virus D (delta), E et G ont aussi été identifiés.

Le virus de l'hépatite C contient de l'ARN (acide ribonucléique) qui est très variable et change de forme très souvent (il existe 6 génotypes du virus de l'hépatite C, numérotés de 1 à 6, et environ 80 sous-types).

L'hépatite C est une maladie fréquente. Il y aurait environ 170 millions de porteurs chroniques du virus de l'hépatite C dans le monde, soit environ 3% de la population. Le virus de l'hépatite C est donc plus fréquent que le virus du sida. D'après l'OMS, le nombre estimé de nouveaux cas infectés par le virus de l'hépatite C chaque année est de 3 à 4 millions.

Article publié par C. De Kock, journaliste santé le 17/02/2004 - 00:00
Mis à jour par Marion Garteiser, journaliste santé le 23/01/2012 - 16:59

Sources : CHAC, Carrefour Hépatite C, www.chacasbl.be
"Hépatite C: dépistage et prévention", KCE REPORTS 173B, 2011.