Handicap: les femmes âgées sont plus fragiles

Une récente étude américaine vient de montrer que les femmes âgées de plus de 65 ans sont beaucoup plus fréquemment touchées par le handicap. Premières causes de perte de mobilité et d'indépendance: l'arthrite et l'obésité.

• Les femmes âgées plus sujettes au handicap que les hommes du même âge
• Pourquoi les femmes sont-elles plus touchées?
• Un problème d'indépendance

Les femmes âgées plus sujettes au handicap que les hommes du même âge

Nous avons l'habitude de penser que les femmes, qui ont une longévité plus importante, sont plus solides que les hommes. Ce n'est peut-être pas tout à fait exact, en tout cas selon une étude américaine menée par l'université de Duke. Celle-ci a en effet montré que les femmes âgées de plus de 65 ans ont dans certains cas plus de deux fois et demie plus de chances d'être victimes d'un handicap que les hommes du même âge. Les causes de la différence ne sont pas très bien expliquées, mais les coupables les plus importants dans l'apparition d'un handicap sont, en revanche, bien connus: l'obésité et l'arthrite.

Pourquoi les femmes sont-elles plus touchées?

Ces résultats ont été tirés d'une étude menée sur la santé cardiaque, qui demandait aussi aux quelques milliers de seniors interrogés à quel point ils étaient capables d'effectuer tous les gestes de la vie quotidienne (manger, s'habiller, se déplacer, monter des escaliers, mais aussi par exemple gérer leurs finances). Les raisons pour lesquelles l'obésité et l'arthrite, qui touchent aussi les hommes, causent beaucoup plus de handicaps chez les femmes ne sont pas (encore) claires. Concernant le poids, il est cependant prouvé qu'au cours d'une vie, le poids des femmes augmente plus au fil du temps que celui des hommes. Cela pourrait expliquer la différence entre les deux sexes qui est dûe à l'obésité.

Article publié par Marion Garteiser, journaliste santé le 18/05/2009

Sources : American Geriatrics Society