Grippe et grossesse : faut-il vacciner les femmes enceintes ?

Est-ce dangereux d'attraper la grippe ? Quels sont les risques pour la femme enceinte, pour le foetus ? Peut-on se faire vacciner contre la grippe pendant la grossesse ? Toute femme enceinte se pose ces questions en période d'épidémie grippale. Que faut-il savoir ?

Grippe : la grossesse est une période à risque

Chaque année, les pouvoirs publics insistent sur l'importance de l'immunisation des personnes de 65 ans et plus et des personnes souffrant d'une affection de longue durée. Mais à un degré moindre, il existe d'autres groupes à risques, comme les enfants et les femmes enceintes. N'oublions pas non plus la force des symptômes de la grippe, aussi bénigne soit-elle, qui cloue au lit les adultes pour plusieurs jours. À l'exception de ceux qui recourent au Tamiflu® (un antiviral) dans les 24 heures qui suivent les premiers signes grippaux.

Quels sont les risques chez la femme enceinte et le foetus ?

Pour en revenir aux femmes enceintes, la vaccination contre la grippe est recommandée chez celles qui risquent de développer des complications. Les effets du virus de la grippe au cours de la grossesse et sur le foetus sont difficiles à étudier. Mais selon une grande étude, contracter la grippe en fin de grossesse multiplie par 4,7 le risque d'être hospitalisée pour des complications cardiorespiratoires. Quelques études montrent également un risque accru d'infections foetales avec en particulier des manifestations cardiaques. En revanche, aucune anomalie congénitale, ni aucune influence sur le poids de naissance n'ont été associées à l'infection grippale. Chez le nouveau-né maintenant, on sait que l'infection peut être fatale et que le risque d'hospitalisation en cas d'infection grippale est deux fois supérieur entre 0 et 6 mois par rapport aux enfants plus âgés.
Si ce tableau peut paraître effrayant à certain(e)s, soulignons que ces complications sont rares, particulièrement chez les femmes enceintes qui ne présentent aucun risque particulier.

Quant à la vaccination, à ce jour, aucun effet adverse n'a été rapporté, tant chez la femme enceinte que chez le foetus ou le nouveau-né. Certaines études ont même suivi les enfants jusqu'à l'âge de 7 ans.

Parallèlement, les femmes enceintes sont plus souvent en contact avec les jeunes enfants. Or si le virus de la grippe touche chaque année dans la population générale 10% des adultes, il atteint jusqu'à 30% des enfants (on oublie souvent que les enfants sont des cibles privilégiées du virus et qu'ils contribuent alors fortement à la dissémination du virus). C'est ainsi qu'on estime à 5 à 22% le nombre de femmes enceintes touchées par le virus chaque année.

En conclusion, il est intéressant pour les femmes enceintes de se faire vacciner, et ce d'autant plus si elles sont en contact avec des enfants.
Quant à celles qui ne sont pas immunisées, elles peuvent faire barrière au virus en faisant vacciner les enfants qui vivent à la maison.

Isabelle Eustache
14/11/2006
19e rencontre européenne sur la grippe et sa prévention, Groupe d'études et d'informations sur la grippe, 5-6 octobre 2006, Paris ; Communiqué de presse des laboratoires Roche, octobre 2006.

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