La génération des increvables

Dans beaucoup de sports, on assiste à l'émergence de compétitions (masters) réservées aux quadra ou aux quinquagénaires. Ceux-ci se situent généralement assez loin de leurs performances passées. Pas en natation !

Un événement curieux est survenu au cours de l'année 1981 lorsque deux anciens champions de natation ont recommencé à faire parler d'eux : l'Américain Lance Larson et l'Australien Murray Rose. Le premier avait remporté l'or olympique sur le 4x100m et l'argent sur le 100 mètres nage libre, le second détenait quatre titres (deux fois sur 400m, une fois sur 1500m et une fois au 4x200m). Mais ces distinctions remontaient aux Jeux de Melbourne (1956) et de Rome (1960). Bref, de l'histoire ancienne. Or, vingt ans plus tard, tous deux décidaient de reprendre sérieusement l'entraînement et parvenaient même, après une période de rodage, à approcher leurs records de jeunesse, voire à les battre!

Ainsi parlait le docteur Counsilman

Cette nouvelle ne manqua pas de surprendre les spécialistes en physiologie de l'effort. Mais pas le légendaire entraîneur américain, James Doc Counsilman. "Bientôt, on verra des quinquagénaires descendre sous les 4 minutes au 400 mètres nage libre", prophétisait-il, "... car, contrairement à la course à pied, qui est une activité naturelle, la natation est le fruit d'un apprentissage qui se poursuit tout au long de la vie."

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Gilles Goetghebuer, journaliste santé
07/02/2006

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