La génération des increvables

Une fringante mamy

L'actualité récente semble encore lui donner raison. Tous les amoureux de la natation se souviennent de Shane Gould. Cette Australienne avait été l'héroïne des Jeux de Munich en 1972: trois médailles d'or, une d'argent et une de bronze. A l'époque, elle détenait plusieurs records mondiaux en nage libre, du 100 au 1500 mètres. Ensuite, lassée d'une telle suprématie et des efforts consentis pour y arriver, elle a choisi de prendre sa retraite à l'âge de 17 ans seulement et de s'effacer littéralement du monde sportif pour aller rejoindre une communauté hippie. Elle consacre alors les 25 années suivantes à éduquer ses quatre enfants. Puis, inspirée par le romantisme que dégage la nage du Russe Alexandre Popov -c'est elle qui l'affirme- elle décide de reprendre le chemin de la piscine. Au début, elle se contente de nager une heure par jour sans trop se soucier de performances. Mais très vite, elle retrouve des sensations et participe à des petites compétitions. Shane Gould signe alors des chronos dignes de l'élite et se qualifie même pour les épreuves de sélection olympique australienne pour les Jeux d'Athènes en 2004. "C'est drôle", dit-elle, "j'ai aujourd'hui 47 ans et la dernière fois que j'ai participé à une compétition aussi importante, c'était en 1973". Bientôt grand-mère, elle met alors un point d'honneur à bien figurer devant la jeune génération. Certes, elle échoue à décrocher sa qualification. Loin d'en être affectée, elle paraît presque soulagée: "Je ne suis pas venue pour gagner, mais pour encourager les gens à pratiquer une activité physique. Cela me réconforte de savoir que certaines personnes verront ma présence comme une incitation à ne pas abandonner trop vite toute prétention de performance." Peut-on rêver de plus belle démonstration?

Article publié par Gilles Goetghebuer, journaliste santé le 07/02/2006