Les gardes trop longues provoquent une augmentation des erreurs médicales

Les cadences de travail effrénées des internes en médecine sont sources d'un risque supplémentaire d'erreurs médicales graves. La démonstration est faite aux Etats-Unis, où les internes des services de réanimation travaillent encore par périodes de plus de 24 heures. Le nombre d'erreurs graves est multiplié par 5,8…

Des études démontrent régulièrement les dangers que représentent les cadences de travail élevées pour la sécurité des patients et des médecins. Pourtant, aux Etats-Unis par exemple, les internes des services de réanimation travaillent toujours près de 85 heures par semaine, avec des gardes dépassant les 24 heures.

Une étude menée à l'Université de Harvard aux Etats-Unis a vérifié si l'adoption d'un nouvel emploi du temps pouvait modifier certains paramètres essentiels de vie des internes : durée totale de travail, de sommeil (en garde et hors garde), des périodes d'inattention (mesurées par l'apparition de mouvements oculaires spécifiques de l'endormissement) et incidences des erreurs médicales (gestes techniques, diagnostic et traitement).

Article publié par Isabelle Eustache, adapté par C. De Kock, journaliste santé le 23/11/2004

Sources : New England Journal of Medicine, vol 351, 28 octobre 2004.