Fumeurs, vous pouvez échapper au cancer du poumon !

Le risque de cancer du poumon augmente fortement chez les fumeurs. Il s'élève avec l'intensité du tabagisme, sa durée et l'âge. Une étude démontre clairement l'intérêt de passer un scanner des poumons chaque année. Autre constatation: le risque de cancer du poumon ne décline nettement qu'après vingt ans d'abstinence…

Les résultats de cette étude, présentés lors du congrès annuel des radiologues américains, ont été obtenus par des médecins new-yorkais ayant suivi des fumeurs assignés à passer un scanner annuel des poumons. Leur première conclusion est sans appel : le fait de réaliser un scanner tous les ans réduit significativement la mortalité par cancer du poumon. En effet, la répétition de cet examen permettant de dépister un nombre important de cancers à un stade précoce, les chances de guérison sont beaucoup plus élevées. Pratiqué précocement, le traitement passe d'une efficacité de 76 à 78%, contre 5 à 10% en moyenne pour un cancer dépisté à un stade plus avancé. Un retard de diagnostic de six mois seulement suffit à ce que la maladie s'aggrave.

Cette étude apporte bien d'autres informations. Par exemple, le risque de cancer du poumon ne décline fortement qu'après vingt ans d'abstinence tabagique, et ce, quels que soient l'âge du fumeur et la durée du tabagisme. Les auteurs précisent qu'il décroît lentement durant les dix premières années suivant l'arrêt du tabac, pour chuter de moitié lors du passage à la vingtième année.Ensuite, les fumeurs de 50 à 74 ans sont deux fois plus touchés par le cancer du poumon que les moins de 50 ans : 15 cas de cancer pour 1.000, contre 6 chez les plus jeunes.

Article publié par Dr Philippe Presles, adapté par C. De Kock, journaliste santé le 28/12/2004

Sources : Le Quotidien du médecin, 30 novembre 2003. Henschke C.I. et coll., Etude I-Elcap (International Early Lung Cancer Action Project).