Exploration digestive : avalez la caméra vous êtes filmé !

Une radio-caméra de 2,5 cm sur 1, nouvellement mise au point, vient d'être testée pour déceler l'origine de saignements dans l'intestin grêle de certains patients. Il suffit de l'avaler et ca tourne ! D'après les premiers essais, elle se révèle aussi efficace qu'une endoscopie classique tout en évitant anesthésie et hospitalisation.

• Au coeur de l'intestin
• Au moins aussi bien

Des saignements digestifs peuvent être suspectés chez les personnes qui souffrent d'anémie chronique ou chez celles dont les selles deviennent noires. On procède dans un premier temps à un examen du côlon (coloscopie), et de l'estomac (gastroscopie), ces deux parties, basse et haute, de l'appareil digestif étant les plus facilement accessibles. Toutefois, si ces deux premiers examens n'ont pas permis de situer l'origine des saignements, il faut alors examiner la partie centrale du tube digestif, l'intestin grêle. L'examen classique consistait jusqu'ici à introduire un endoscope (caméra câblée permettant aussi certains actes thérapeutiques) par voie orale et à le pousser le plus loin possible. Mais c'est un examen long nécessitant une anesthésie générale et qui ne permet pas de voir la totalité de l'intestin grêle.

Au coeur de l'intestin

Cependant, un endoscope sans câble, mis au point par la société israélienne Given Imaging Ltd, fait l'objet depuis le mois d'août dernier à l'hôpital Erasme (Bruxelles). C'était une première européenne. Il s'agit d'une capsule de 2,5 cm de long sur moins d'un centimètre d'épaisseur qui peut être avalée par le malade. La caméra filme le tube digestif en continu pendant 8 heures et émet des signaux à raison de deux images par seconde. Ces signaux sont transmis à des capteurs placés sur l'abdomen du patient et enregistrés sur un magnétoscope portable. La vidéo-capsule est évacuée par les voies naturelles.

Article publié par Adaptation Pierre Dewaele, journaliste médical et scientifique le 15/04/2002

Sources : Saurin J.C. Journées Francophones de pathologie digestive 2002 - Communication du 25 mars. Société Nationale Française de Gastro-entérologie: http://www.snfge.asso.fr/