Essoufflement d'origine cardiaque, insuffisance cardiaque

Étant donné qu'on ne guérit pas les maladies cardiaques, les traitements ont pour objectif de ralentir la progression de la maladie, de soulager les symptômes, d'améliorer la qualité de vie et, si possible, de prolonger une existence productive et agréable. Les médicaments sont habituellement prescrits à vie.

• Insuffisance cardiaque. Il s'agit d'une maladie insidieuse qui requiert qu'on respecte le traitement. La majorité des cas requièrent une médication multiple(inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine, certains diurétiques, lanoxin, bêtabloquants ou inhibiteurs calciques). Toutefois, selon le problème à l'origine de l'insuffisance cardiaque, une dilatation coronarienne, un pontage coronarien ou un remplacement de valvules peuvent être requis. Dans les cas extrêmes, le traitement peut aller jusqu'à la greffe cardiaque. Chez certaines personnes, la simple maîtrise de leur tension artérielle suffira à corriger les signes et symptômes d'insuffisance cardiaque.
• Angine de poitrine. La nitroglycérine (en pilules ou en vaporisateur) servira à soulager ponctuellement l'essoufflement et les crises d'angine. A noter que si on a de plus en plus besoin d'utiliser ce médicament, il faut revoir son médecin. Par ailleurs, il faut aller d'urgence à l'hôpital si on prend trois doses successives de nitroglycérine et que les symptômes ne disparaissent pas.
• La prévention des crises d'angine nécessitera l'usage de médicaments (nitrates, bêtabloquants, inhibiteurs calciques) et, dans les cas graves ou difficiles à maîtriser, la dilatation coronarienne ou la chirurgie de pontage coronarien peuvent s'imposer. L'aspirine sera essentielle pour réduire les risques de crise cardiaque.
• Arythmie. Le médecin pourra envisager la pose d'un stimulateur cardiaque permanent (pacemaker) pour corriger la bradycardie symptomatique. La tachycardie, pour sa part, se maîtrise par des médicaments anti-arythmiques ou, dans les cas plus graves, par une intervention chirurgicale pour interrompre l'arythmie ou encore par la pose d'un défibrillateur implantable.Si ce sont des médicaments pour un trouble cardiaque qui sont responsables de l'arythmie, il s'agira de modifier la prescription.
• Maladies valvulaires. Une chirurgie pour remplacer ou réparer la ou les valvules déficientes peut s'imposer. De plus, une médication à vie, d'anticoagulants notamment, peut être nécessaire.