Epilepsie réfractaire : l'espoir de la chirurgie

30 à 40% des patients souffrant d'épilepsie ne répondent pas aux traitements médicamenteux classiques. Pour eux, le recours à la chirurgie constitue un espoir.

• Une tempête dans la tête
• Différents types de crise
• L'épilepsie réfractaire

L'épilepsie n'est pas une tare familiale. 70.000 Belges sont épileptiques, soit de 0,5 à 1% de la population. Il s'agit essentiellement d'enfants de moins de 4 ans (causes : séquelles de l'accouchement, malformations, infections ou maladies génétiques ou métaboliques) et d'adultes de plus de 65 ans (causes : thrombose cérébrale, tumeurs et métastases cérébraux). 5% de la population ne fera qu'une seule crise et ne sera pas considérée comme épileptique. Après une deuxième crise, le risque d'en faire une troisième est de 75%. C'est souvent à ce stade que le traitement est mis en place. Certaines formes d'épilepsie disparaissent spontanément à l'adolescence, une fois le cerveau mature.

Une tempête dans la tête

Une crise d'épilepsie est l'expression clinique d'une décharge neuronale excessive et hypersynchrone (toutes les cellules réagissent en même temps, alors que normalement elles fonctionnent en alternance) dans le cerveau. Le diagnostic n'est pas toujours évident à poser parce que toutes les crises d'épilepsie ne se manifestent pas par des convulsions. Seul l'enregistrement d'une crise peut permettre au médecin de prouver que la personne est atteinte d'épilepsie. Cet enregistrement est appelé électroencéphalogramme. Il permet de mettre en évidence, entre les crises, une activité électrique anormale du cerveau.

Article publié par C. De Kock, journaliste santé le 17/02/2004 - 00:00

Sources : Dossier de presse " Trois nouvelles techniques chirurgicales, premières belges, pour combattre l'épilepsie réfractaire ", Cliniques universitaires Saint-Luc, Centre de référence pour l'épilepsie réfractaire, janvier 2004.