Efficacité de la vaccination contre la méningite : le bémol de l'Institut

Tout le monde s'est réjoui de la réduction du nombre de cas de méningites en Belgique, plus particulièrement celles appartenant au groupe C. Il faut dire que c'est justement contre celle-là que les campagnes de vaccination ont été lancées voici un an ou plus, selon les régions.

• Fausse note
• Conjonction de facteurs favorables

Ainsi le 6 février dernier, la ministre flamande de la Santé publique annoncait dans un communiqué, le succès des campagnes de vaccination. Grâce à celles-ci, on avait réduit, en région flamande, le nombre de méningite du groupe C de 50%. En effet, chiffre à l'appui, en Flandre, la méningite C est passée de 134 cas rapportés en 2001 à 61 cas en 2002. Environ 400.000 enfants et adolescents âgés de 1 à 5 ans et de 13 à 17 ans ont été vaccinés dans le Nord du pays en 2001 et 2002. D'autres campagnes sont prévues pour cette année et l'année prochaine afin que tous les enfants et adolescents de 1 à 18 ans soient vaccinés d'ici à la fin 2004.

Fausse note

Chacun se réjouit donc de la réduction du nombre de cas de méningite peu de temps après la campagne. Mais l'Institut Scientifique de la Santé Publique (ISP) met un bémol à ce bel enthousiasme. Disons tout de même d'emblée que les spécialistes ne remettent pas en cause le bien-fondé de la vaccination contre la méningite C. Cependant, ces personnes sont des scientifiques. Avant de lier une cause (la vaccination) à un effet (la diminution de la fréquence de la maladie), il leur faut des preuves. En effet, même si tout tend à montrer que les deux faits sont liés, le scientifique tentera d'abord de démontrer le contraire.Et les chercheurs de l'ISP ont trouvé… En étudiant de près les courbes de la fréquence de la maladie, ils ont noté que chez les personnes non vaccinées (les plus de 20 ans) la courbe dégressive suivait presque la même pente que chez les personnes immunisées. Ceci signifie que l'abaissement des cas est au moins en partie explicable par l'évolution naturelle de la maladie. Ce fait est bien démontré pour beaucoup d'autres. Ceci étant, on ne peut s'empêcher de penser que le nombre de personnes vaccinées ayant fortement augmenté, on a diminué du même coup la quantité de virus circulants chez nous. Ceci a eu un effet favorable tant sur les personnes vaccinées que non vaccinées…

Article publié par Pierre Dewaele, journaliste médical et scientifique le 25/02/2003 - 00:00

Sources : News on outbreak and infectious diseases 05-11/02/2003, Institut Scientifique de la Santé Publique Communiqué de presse de la ministre Mieke Vogels (http://www.miekevogels.be)