Diarrhée aiguë, diarrhée chronique: à surveiller!

Tension désagréable dans le ventre, crampes abdominales,... Tous ces aspects de la diarrhée sont douloureux, mais aussi très gênants pour accomplir normalement nos activités sociales et professionnelles.

• La diarrhée aiguë
• La diarrhée chronique
• Les symptômes de la diarrhée
• Comment traiter la diarrhée

Selon une étude de 2004, 28% des Belges de plus de 11 ans souffrent de diarrhée. Parmi ceux-ci, 2% sont atteints de diarrhée chronique, 10% ont un épisode de diarrhée plus d'une fois par mois, 37% de 3 à 12 fois par an et 51% de 1 à 2 fois par an. Près de 50% des personnes souffrant de diarrhée ne se soignent pas et seuls 25% de celles qui se soignent consultent leur médecin. Les autres recourent à l'automédication. Les causes de la diarrhée sont nombreuses et ses symptômes sont habituellement classés en deux catégories.

La diarrhée aiguë

Elle se manifeste brusquement et dure peu longtemps. Si elle persiste plus de quatre jours, il est préférable de consulter son médecin. La plupart des diarrhées aiguës sont causées par des infections bactériennes ou virales.

• Les infections virales: plusieurs types de virus sont mis en cause, comme le rotavirus, le cytomégalovirus ou l'hépatite virale.
• Les infections bactériennes: de nombreuses bactéries (du genre Salmonella et Escherichia coli.) peuvent pénétrer dans l'organisme, portées par l'eau ou par des aliments contaminés, et provoquer une gastro-entérite.
• Les parasites: ceux-ci pénètrent dans l'organisme par l'intermédiaire des aliments ou de l'eau et s'installent dans le tube digestif.
• L'alimentation ou les médicaments: les excès alimentaires, comme l'abus d'alcool, peuvent provoquer des accès de diarrhée. De même, la prise de certains médicaments peut également avoir ce type de conséquence.
• Le stress: ce type d'agression psychologique peut, à l'occasion, provoquer des accès de diarrhée. Une fois la période de tension révolue, tout rentre habituellement dans l'ordre.

Article publié par C. De Kock, journaliste santé le 12/04/2004 - 23:00
Mis à jour par Marion Garteiser, journaliste santé le 16/08/2011 - 10:20

Sources : 'Workshop Diarrhée', Imodium, 24 mars 2004.