Dépression et Prozac® chez l'enfant

Souvent ignorés ou banalisés, les troubles dépressifs chez l'enfant sont pourtant une réalité. Par ailleurs, une fois diagnostiquée, la prise en charge de cette maladie se heurte encore à l'absence de médicaments ayant fait leur preuve chez les plus jeunes. Une étude tend enfin à montrer l'efficacité du Prozac®, ce célèbre antidépresseur de l'adulte.

Trop souvent confondus avec la "crise de l'adolescence" par les parents, les enseignants et les médecins, la dépression de l'enfant ou de l'adolescent est largement ignorée ou banalisée, en dépit des risques de suicide qu'elle comporte. De plus, cette maladie doit faire évoquer l'existence d'un problème de maltraitance, d'abus sexuel, de viol, etc.

Certes, les dépressions enfantines sont aujourd'hui reconnues, mais elles restent mal détectées et trop tardivement traitées. Pourquoi ? En plus des fausses idées, ces maladies restent assez difficiles à reconnaître car il n'existe pas de signaux d'alertes très évidents. Parmi les signes spécifiques à repérer, citons : l'anxiété de la séparation, les plaintes somatiques (par exemple un mal de ventre), les troubles de l'alimentation, l'hypersomnie et la chute brutale des résultats scolaires. Par ailleurs, certains signes les plus évocateurs n'attirent même plus l'attention de l'entourage, comme une apparente tristesse, un refus scolaire, des fugues, la consommation de drogues ou d'alcool.

Article publié par Isabelle Eustache le 25/03/2003

Sources : Emsilie G.J. et coll., J. Am. Acad. Child Adolesc. Psychiatry, 41 : 1205-1215, 2002.