Dépistage du cancer du sein : l'efficacité de la mammographie est reconnue

Après les controverses sur l'utilité du dépistage systématique du cancer du sein, des chercheurs suédois en prouvent définitivement l'efficacité. Selon eux, le dépistage par mammographie tous les deux ans chez les femmes de plus de 50 ans diminue la mortalité par cancer du sein de 21%. L'étude confirme la nécessité d'un suivi sur le long terme.

• Plus d'une femme sur cinq

L'utilité d'un dépistage systématique du cancer du sein chez toutes les femmes de plus de 50 ans a fait l'objet de controverses. Des chercheurs danois avaient à deux reprises (en 2000 et en 2001) réfuté l'efficacité de la mammographie en termes de taux de survie. Des chercheurs suédois viennent de mettre fin à la polémique.

Plus d'une femme sur cinq

Leur étude, incluant près de 250.000 personnes et portant sur un suivi de plus de 15 ans, confirme l'efficacité de la mammographie dans le cadre d'un dépistage systématique à grande échelle du cancer du sein. Selon Nyström et ses collaborateurs, la réduction de la mortalité par cancer du sein est de 21 % chez les femmes qui se soumettent au dépistage. Toutes les tranches d'âge n'en bénéficient pas de la même manière : les femmes entre 60 et 69 ans sont celles qui en tirent le meilleur parti. En revanche, le bénéfice est moins important chez les femmes de 50 à 54 ans.L'effet du dépistage sur la mortalité par cancer du sein commence à s'enregistrer après une période de quatre années et se poursuit jusqu'à dix ans.Chaque année, le cancer du sein touche un million de femmes dans le monde. Ces résultats doivent donc encourager toutes les femmes âgées de 50 à 69 ans à passer une mammographie tous les deux ans et à maintenir ce rythme sur le long terme.

Article publié par Adaptation Pierre Dewaele, journaliste médical et scientifique le 08/04/2002

Sources : Nyström, Lancet 2002 ; 359 : 909-919.