La dépendance à la caféine existe-t-elle?

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Peut-on être accro à la caféine, comme à une drogue? Certains consommateurs de café en sont réellement convaincus. Mais si l'alcaloïde exerce certains effets stimulants, on ne peut raisonnablement pas parler de dépendance. De quoi siroter son café avec tranquillité.

La caféine est naturellement présente dans plusieurs végétaux. Elle est aussi utilisée comme ingrédient dans un certain nombre de boissons rafraîchissantes. Elle est largement consommée dans le monde sous forme de café, de thé (où elle est appelée théine), de colas... et de plus en plus aussi, chez les plus jeunes, de boissons énergisantes.

L'esprit en éveil

La caféine a des effets stimulants sur le système nerveux central, ce qui explique pourquoi elle donne le petit coup de fouet tellement apprécié au réveil, après un repas, avant une réunion de travail ou en période de blocus. Plus spécifiquement, elle augmente la vigilance et l'attention, et repousse la fatigue - ce qui n'est pas toujours bénéfique d'ailleurs, puisque cela prolonge le délai d'endormissement. Attention au dernier café de la journée!
A dose élevée (au-delà de 10 mg/kilo de poids corporel), la caféine peut être responsable de surexcitation et de nervosité. De telles quantités sont cependant difficiles à atteindre avec des boissons rafraîchissantes, du café ou du thé.

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Nicolas Rousseau, diététicien nutritionniste
26/02/2008
www.eufic.org Nawrot P et al. 2003.

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