Danger d'avalanche!

Les avalanches sont la première cause de mortalité par risque naturel aux sports d'hiver. Voici quelques conseils à lire impérativement avant de partir à la montagne.

• Une échelle pour les avalanches
• La vie ne tient qu'à une pelle

Les sports d'hiver ont beaucoup changé au cours de ces dernières années avec l'apparition de toutes sortes de nouvelles disciplines: skis courts, carving, snowboard, télémark, etc. Les stations aussi ressemblent de plus en plus à d'immenses nŒuds autoroutiers où s'entrecroisent des pistes noires de monde. Pour échapper à la foule, beaucoup de skieurs choisissent alors de sortir des sentiers battus et de s'aventurer en neige profonde. Mais le hors piste n'est pas sans dangers. Chaque année, on recense une centaine de décès par avalanches dans le massif alpin.

Une échelle pour les avalanches

Voici un petit rappel des précautions pour minimiser les risques en randonnée. D'abord, bien se renseigner sur la solidité du manteau neigeux. Au niveau européen, il existe une échelle d'évaluation des risques. Comme le risque zéro n'existe pas, cela va du 1 (très faible) au 5 (maximum). L'information est diffusée, région par région, par les grands centres météo(*). Respectez les consignes de sécurité et emportez avec vous un téléphone portable correctement chargé pour avertir les secours en cas de besoin. Il existe aussi des balises argos pour un repérage par satellite des victimes d'avalanche ou simplement le système ARVA (Appareil de Recherche des Victimes d'Avalanche) qui fonctionne par émission d'ondes radios. Quoiqu'il en soit ne skiez jamais seul en hors piste pour ne pas disparaître loin des regards. Evitez aussi les regroupements en zone dangereuse. Dans 90% des cas, l'avalanche est déclenchée par le passage d'un skieur en amont. Une plaque de neige peut aussi se décrocher subitement lors d'un rassemblement à flanc de montagne ou simplement sous l'effet du bruit. Restez silencieux.

Article publié par Gilles Goetghebuer, journaliste santé le 09/12/2003 - 00:00