Selon certains, il y a constipation lorsque les selles sont dures et difficiles à évacuer, que l'évacuation soit douloureuse ou non. Pour d'autres, il y a constipation si l'on ne va pas à la selle au moins deux fois par semaine. Mais en fait, la constipation est davantage une question de confort ou d'inconfort. Elle n'est pas vraiment héréditaire, mais on note une tendance familiale et elle survient plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes. Les manifestations de la constipation sont les suivantes :

• sensation d'inconfort abdominal (gaz, crampes ou ballonnements) ;
• dans certains cas, présence d'hémorroïdes et de sang dans les selles (dû aux hémorroïdes ou, très rarement, à un cancer du côlon).