La conquête des capillaires

Une étude récente a révélé l'impact du sport sur le développement du réseau capillaire. Attention, il ne s'agit pas de cheveux, mais d'oxygénation musculaire!

• Une histoire de réseau
• Une métamorphose en 24 semaines

Une histoire de réseau

Disons d'abord un mot sur ces fameux "capillaires". Ce terme désigne des vaisseaux microscopiques -de la taille d'un cheveu!- chargés d'amener le sang dans la profondeur des muscles. Et pas seulement des muscles! Au niveau le plus intime, ces petits capillaires irriguent tous les tissus de l'organisme. Notamment les tendons. Une dégénérescence à ce niveau favorise d'ailleurs l'apparition de pathologies tendineuses, comme on en rencontre beaucoup dans le sport. Cela dépend aussi de l'âge. Ainsi, les joueurs de tennis professionnels ne sont pratiquement jamais atteints par cette célèbre tendinite du coude appelée "tennis elbow". L'affection touche surtout des quadragénaires, en réponse précisément à l'appauvrissement chez eux de ce fameux réseau capillaire tendineux.

Parfois, les enjeux sont vitaux. En cardiologie, par exemple, cette capillarisation est essentielle. Lorsqu'une artère se bouche, le cŒur doit pouvoir compter sur un itinéraire de délestage pour assurer la continuité de la distribution du sang aux cellules. La qualité de vie du sujet sera tributaire de cette aptitude à réorganiser le réseau. Dans ces moments-là, il est absolument impératif de contourner l'obstacle que représente le thrombus et d'irriguer la zone qui a souffert. Actuellement, on cherche des médicaments capables de stimuler cette prolifération de petits vaisseaux. Dans le cadre d'autres pathologies, le défi consiste au contraire à bloquer la formation de capillaires; comme lorsqu'il s'agit d'asphyxier une tumeur cancéreuse.

Article publié par Gilles Goetghebuer, journaliste santé le 10/05/2004 - 23:00

Sources : Etude présentée au Meeting annuel du American College of Sports Medicine à San Francisco, mai 2003.