La chirurgie du cancer du sein

Le traitement chirurgical des cancers du sein a beaucoup progressé depuis 20 ans.

• Pourquoi la chirurgie est-elle essentielle ?
• En quoi consiste une tumorectomie ?
• En quoi consiste une mastectomie ?
• Que se passe-t-il après la chirurgie ?
• Qu'est-ce que la chirurgie reconstructrice ?

Il est actuellement de plus en plus souvent possible de retirer la tumeur en conservant le sein (tumorectomie). Dans certains cas, cependant, l'ablation totale du sein (mastectomie) est nécessaire. De même, la chirurgie des ganglions axillaires est aujourd'hui moins étendue qu'autrefois. Par ailleurs, le lymphoedème (oedème du bras), autrefois complication fréquente de cette chirurgie, est aujourd'hui plus rare grâce aux progrès de la technique chirurgicale et à la kinésithérapie.Enfin, la chirurgie esthétique ou chirurgie reconstructrice a également bénéficié de progrès importants qui permettent d'obtenir des résultats satisfaisants dans la plupart des cas.

Pourquoi la chirurgie est-elle essentielle ?

Toujours pratiquée en première intention, la chirurgie demeure le traitement de référence du cancer du sein car elle permet d'abord et surtout d'enlever la tumeur et les ganglions de l'aisselle. Elle permet également de les analyser au microscope (c'est le médecin anatomo-pathologiste qui s'en charge). Ce sont les résultats de cet examen qui vont conditionner l'intervention, selon le type de cancer, le nombre de ganglions atteints, la rupture de la capsule des ganglions, etc.Dans certains cas, le diagnostic de cancer n'a pu être fait avant l'opération. C'est donc au cours de celle-ci qu'un échantillon de la lésion suspecte est analysé par l'anatomo-pathologiste : on parle alors d'" examen extemporané ". S'il s'agit d'un cancer, le chirurgien réalise une intervention adaptée aux résultats de cet examen.

Article publié par Adaptation Pierre Dewaele, journaliste médical et scientifique le 14/12/2001

Sources : Ligue nationale contre le cancer. Cancer du sein. Guide à l'usage des femmes. Edition 2000. L. Le Moal, A. Fitoussi. Ed. Médicales Bash. Cancer du sein. D. Serin. Masson.