Le cerveau, le meilleur des anti-douleurs…

L'effet placebo et son contraire, l'effet nocebo, commencent à être de mieux en mieux connus, mais nous n'en sommes qu'au début du chemin. Une étude vient ainsi de montrer que les attentes que nous avons par rapport à un médicament influencent son efficacité, au moins sur le court terme.

• Comment peut-on prouver l'influence du mental sur l'effet d'un médicament?

Comment peut-on prouver l'influence du mental sur l'effet d'un médicament?

Les chercheurs ont installé les sujets de leur expérience et leur ont mis une intraveineuse qui leur permettait d'administrer, ou d'arrêter d'administrer, un anti-douleur sans que le patient puisse le vérifier. Ils ont ensuite approché de la peau du patient une source de chaleur qui entrainait une douleur. A l'origine, les sujets notaient cette douleur à 66 sur 100.

Les chercheurs ont ensuite injecté aux patients, sans les prévenir, un antidouleur: la douleur est passée à 55 sur 100.

Ensuite, les chercheurs ont informé les patients qu'ils recevaient un anti-douleur. La douleur a baissé jusqu'à 39, alors que la dose de médicament n'avait pas changé.

Enfin, et toujours sans modifier la dose, les chercheurs ont dit aux patients que l'anti-douleur avait été retiré et qu'ils devaient donc s'attendre à un retour de la douleur. Les sujets ont alors noté leur douleur à 64 sur 100!

On voit donc que non les attentes des patients influencent l'efficacité des médicaments… et pas à moitié, puisqu'elles vont jusqu'à annuler pratiquement l'effet d'un médicament dont l'efficacité est pourtant démontrée.

Article publié par Marion Garteiser, journaliste santé le 22/02/2011

Sources : U. Bingel et al., Science Translational Medicine, février 2011.