La ceinture lombaire en question

A la fin de sa carrière, la joueuse de tennis Steffi Graf se présentait sur les courts arborant une ceinture lombaire. A la manière des haltérophiles, elle voulait ainsi se protéger des risques de hernie discale.

Pour elle, c'était aussi une façon de soutenir sa colonne vertébrale. Car les disques n'ont pas pour seule mission d'amortir les chocs. Ils font également office de ligaments. Avec le temps, ces disques s'écrasent ce qui n'a pas seulement pour effet de nous faire perdre quelques centimètres au niveau de la taille. Cela induit aussi une instabilité du rachis avec des glissements et des blocages que l'on tente précisément de contenir avec ce genre de ceinture. Pratique ! Cependant beaucoup de médecins mettent en garde contre cette habitude. Ils craignent qu'en remplaçant les muscles chargés du gainage, on favorise leur affaiblissement.

La ceinture lombaire peut être utile !

Tout le débat consiste à savoir si les orthèses participent à résoudre le problème d'instabilité ou au contraire à l'enraciner par le biais d'une fonte musculaire malheureuse. Des chercheurs français ont mené une étude originale sur le sujet (1). Ils ont réuni vingt sujets indemnes de toute pathologie lombaire qui devaient porter une orthèse pendant toute la journée pendant trois semaines. La force musculaire était mesurée par dynamométrie avant et après la durée de l'étude. On comparait ensuite les performances avec celles de neuf sujets d'un groupe-témoin. Résultats ? Aucun ! On n'a remarqué aucune différence de force. Seuls les muscles extenseurs perdaient un peu de leur capacité d'endurance, exactement comme le feraient les muscles des jambes d'un athlète qui arrêterait de courir. Mais cela n'affecte pas le maintien de l'équilibre. Une étude plus récente a cependant pointé une diminution des muscles après port de la ceinture pendant 4 ou 8 semaines.

Par ailleurs, l'efficacité des ceintures lombaires a été démontrée : la douleur diminue plus vite chez les personnes qui portent ces ceintures que chez les autres (3).

Conclusion : il n'y a pas de risque à long terme de se fragiliser le dos en portant une ceinture pendant quelques jours. On pourrait même aller plus loin et faire de l'orthèse un allié dans la revalidation des patients lombalgiques dans la mesure où elles contribuent à diminuer les douleurs et permettent la réalisation de mouvements qui stimuleront la musculature. Un lombalgique qui accepte de reprendre son sport muni d'une ceinture un peu souple qui le maintient correctement a donc plus de chances de bien renforcer ses muscles lombaires que son collègue qui resterait inactif, tant que le port de la ceinture ne se prolonge pas trop.

Alors, même si ce n'est pas particulièrement esthétique, chaque fois que vous avez mal au dos, mettez le plus vite possible une ceinture pour retourner à vos footings, à vos parties de tennis ou vos parcours de golf !