Cataracte

La cataracte est une affection oculaire qui s'opère bien. Mais avant de passer sur la table d'opération, il n'est pas inutile d'apprendre à connaître cette maladie fréquente.

• Qu'est-ce que la cataracte?
• Quelles sont les principales causes de la cataracte?
• Quels sont les symptomes d'une cataracte?
• L'opération de la cataracte, la seule solution?
• Et après l'opération?

Qu'est-ce que la cataracte?

Le cristallin est une lentille transparente, située dans l'œil derrière l'iris, qui donne leur couleur à nos yeux. Ce cristallin est l'un des éléments de l'œil qui dirigent les rayons lumineux vers la rétine pour obtenir une image nette.

Lorsque ce cristallin s'opacifie, on parle de cataracte.

Au début de son apparition, la cataracte gène peu ou pas la vision. Mais une cataracte totale entraîne la cécité. Entre ces deux extrêmes, la cataracte peut se manifester à des degrés divers. 

Quelles sont les principales causes de la cataracte?

Les causes de cataracte sont très nombreuses. Le plus souvent, elle est due au vieillissement de l'œil. Chez les patients plus jeunes, le médecin recherche d'autres causes:

• un diabète,

• une blessure ou un choc oculaires

• certaines inflammations de l'œil

• et certains traitements tels la cortisone.

Certains enfants naissent avec une cataracte: on dit alors qu'elle est congénitale. Dans ce cas, il faut en chercher la cause et s'assurer que l'enfant n'ai pas d'autres anomalies des yeux ou des organes internes. La cataracte congénitale peut être transmise par les parents ou résulter d'une maladie survenue pendant la grossesse. Par exemple, si une maman attrape la rubéole (infection due à un virus) pendant sa grossesse, l'enfant peut naître avec une cataracte. Grâce à la vaccination et la surveillance médicale des futures mamans, ce phénomène est, heureusement, beaucoup moins fréquent qu'avant.

Mis à jour par Stéphanie Koplowicz, Journaliste Santé le 04/09/2012
Créé initialement par Dr Véronique Barbat - Mise à jour : Dr Ronan Tanguy le 10/12/2001

Sources : Dossier cataracte 2000. Réflexions ophtalmologiques mai 2000, n°36, tome 5, p. 5-28. Recueil des fiches d'information des patients par la Société Française d'ophtalmologie. Ophtalmologie 1998;12:n°5,p 261-264.

Cette fiche fait partie du guide Guide Santé des yeux, rubrique Maladie des yeux