Quand le cancer du sein affecte la sexualité

Les trois quarts des femmes atteintes d'un cancer du sein rencontrent des problèmes dans leur vie sexuelle. Quelles en sont les causes? Existe-t-il des solutions? Explications.

Cancer du sein: près de 8 patientes sur 10 concernées par des problèmes sexuels

C'est un fait peu connu et pourtant très répandu: environ 76 % des femmes souffrant d'un cancer du sein rencontrent des problèmes d'ordre sexuel. C'est du moins ce qui ressort d'une étude américaine menée entre novembre 2008 et mai 2009 auprès de plus de 500 patientes (1). Or, les troubles sexuels ont un impact certain et néfaste sur la qualité de vie, le moral des patientes, voire leur vie de couple.

Baisse de libido et vaginisme avec le cancer du sein

Mais qu'entend-t-on par problèmes sexuels? 'Les femmes atteintes de cancer souffrent souvent d'une baisse du désir sexuel, pendant et jusqu'à 3 mois après la fin des traitements, explique Chloé Vanhorick, psychologue à la Clinique du sein de l'hôpital Saint-Jean, à Bruxelles. D'un point de vue physiologique, elles sont fréquemment atteintes de sècheresse vaginale; les relations intimes deviennent inconfortables, voire carrément douloureuses.' Si elles n'y prennent garde, ce manque de lubrification peut dégénérer en vaginisme, une contraction du vagin tellement forte qu'elle rend tout rapport sexuel impossible.

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Candice Leblanc, journaliste santé
04/01/2010
(1) S.B. Goldfarb et al., Effect of sexual dysfonction on quality of life in women with breast cancer. Résultats rendus publiques en décembre 2009 lors du 32e Symposium annuel sur le cancer du sein à San Antonio (USA)

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