Cancer du col de l'utérus: présence de cellules anormales (2)

Si jusqu'à 80% des femmes sexuellement actives seront à un moment ou à un autre de leur existence infectées par au moins un type de papillome humain (HPV), cette infection passera en général totalement inapercue car le système immunitaire l'aura éliminée. Toutefois, certains types à haut risque de ce virus peuvent demeurer dans le col de l'utérus et provoquer le développement d'un cancer.

• Détection par frottis vaginal
• Présence de cellules précancéreuses
• La classification

Détection par frottis vaginal

Lors de votre examen gynécologique annuel, votre médecin pratique un frottis vaginal (prélèvement de cellules). Si les résultats indiquent que certaines cellules du col de l'utérus ont un aspect anormal, cela ne signifie pas automatiquement qu'elles sont devenues cancéreuses, même si elles présentent une modification de forme, de taille ou d'organisation. Des relations sexuelles récentes, une douche vaginale, une infection par des levures ou d'autres micro-organismes (y compris une maladie sexuellement transmissible), une grossesse, une fausse couche ou un avortement, certains médicaments, des modifications hormonales, les types de HPV responsables de papillomes génitaux (tumeurs bénignes) peuvent donner un frottis vaginal anormal. Toute modification cellulaire ne signifie pas nécessairement que vous devez subir un traitement immédiat. Certaines peuvent disparaître spontanément sans nécessiter de traitement. En fonction du degré des modifications observées, un nouveau frottis sera effectué ou une colposcopie (examen visuel du col de l'utérus à l'aide d'une loupe grossissante).

Présence de cellules précancéreuses

Ces cellules anormales présentent des anomalies internes. On les appelle précancéreuses parce qu'elles peuvent éventuellement devenir cancéreuses. Mais elles peuvent également régresser et revenir à la normale. La présence de cellules précancéreuses ne signifie dès lors pas nécessairement qu'un cancer est en train de se développer. Elle signifie seulement que les cellules du col de l'utérus présentent des modifications qui, si elles ne sont pas traitées précocement, risquent d'évoluer vers un cancer.
Les amas de cellules précancéreuses sont généralement désignés sous le nom de lésions et ces lésions sont classées, en fonction de leur stade de développement. Elles portent le nom de CIN (Cervical Intraepithelial Neoplasia, c'est-à-dire néoplasme intraépithélial du col de l'utérus) et la classification va de bénin (CIN1) à sévère (CIN3).

Article publié par Claudine De Kock, journaliste santé le 27/11/2007 - 00:00

Sources : "Tout ce que vous devez savoir sur le cancer du col de l'utérus", dossier GSK, août 2007.