Caféine chez les enfants: une étude inquiétante

Un rapport relatif aux bénéfices et risques de la consommation de caféine, notamment sur le système nerveux central, chez les enfants et les adolescents des pays nordiques, vient d'être rendu public. Ses conclusions sont préoccupantes.

• Que sait-on?
• Quelle dose acceptable?
• Des apports très élevés chez les Islandais
• Tolérance et dépendance

Dans le Nord de l'Europe, ces dernières décennies, la consommation de boissons riches en caféine a largement augmenté, notamment à cause des boissons énergisantes (energy drinks).
Chez l'adulte, la consommation excessive de caféine (au-delà des quantités habituellement consommées) peut provoquer nervosité, anxiété, fatigue, insomnie, tremblements, voire hyperesthésie (sensibilité exagérée).
Le développement du système nerveux s'effectue de la période embryonnaire jusqu'à l'adolescence. Mais les données sur les effets de la caféine sur ce dernier restent peu courantes et ne permettent pas de conclure quant à d'éventuels effets indésirables de la caféine sur ce développement.

Que sait-on?

Il semblerait que les réponses à la caféine varient d'un individu à un autre, notamment concernant les effets indésirables.
La consommation modérée de caféine chez l'enfant et l'adolescent a des effets stimulants, alors que des apports élevés pourraient avoir des effets négatifs comme la nervosité, l'agitation et l'anxiété, notamment chez les sujets non-consommateurs habituellement.

Quelle dose acceptable?

A partir des données disponibles, les auteurs ont déterminé que la dose sans effet observé (NOEL) était de 0.3 mg/kg, alors que la dose la plus faible ayant un effet décelable (LOEL) était de 1.0 à 1.3 mg/kg. Pour les problèmes d'anxiété et d'agitation, la dose la plus faible ayant un effet décelable a été établie à 2.5 mg/kg.

Article publié par Nicolas Rousseau, diététicien nutritionniste le 02/12/2008

Sources : Meltzer H, Risk assessment of caffeine among children and adolescents in the Nordic countries. TemaNord 2008.