Attention, les salmonelles se cachent...

Les salmonelles sont des bactéries très fréquentes dans notre alimentation. On pourrait presque dire qu'elles contaminent tous nos aliments. Toutefois, elles se développent lorsque les conditions sont favorables : chaleur et humidité participent beaucoup à leur multiplication.

• Comment savoir si un aliment est contaminé ?
• Quels sont les symptômes ?
• Comment prévenir une salmonellose ?
• Comment traiter ?

Comment savoir si un aliment est contaminé ?

C'est malheureusement impossible. Elles sont invisibles en ce sens qu'elles ne provoquent pas un pourrissement de l'aliment, inodores et ne laissent pas non plus un goût particulier aux aliments.Chaque année en Belgique, on estime que 150 nouveaux cas de salmonellose apparaissent pour 1000 habitants, ce qui en fait le premier problème de toxi-infection causée par la consommation d'aliments. La salmonelle est une bactérie qui peut provoquer chez l'homme des déshydratations et des gastro-entérites graves pour certaines populations à risque. Les sources principales de contamination se trouvent dans les volailles et les œufs, dans une moindre mesure au sein des viandes porcines et bovines. D'après certaines études, 40 à 80 % des volailles sont porteuses du germe de la salmonellose. Un œuf sur 1000 est contaminé, or les œufs sont porteurs des salmonelles les plus souvent retrouvées dans les foyers de toxi-infection d'origine alimentaire.

Quels sont les symptômes ?

Nausées, douleurs abdominales, fièvre, vomissements, maux de tête et diarrhées. Les symptômes apparaissent dans un délai de 8 à 36 heures, voire 48 heures, après avoir ingéré l'aliment contaminé. Les personnes ayant un système immunitaire déficient, les personnes âgées et les nourrissons, sont particulièrement à risque de complications : déshydratation, septicémie,… Lorsque l'intoxication est mineure, les symptômes peuvent durer de 4 à 7 jours.

Article publié par Pierre Dewaele, journaliste médical et scientifique le 01/07/2002

Sources : Guide du Voyageur, Institut Médecine Tropicale, Institut Pasteur