Asthme : et si les antibiotiques calmaient la crise ?

Même si l'asthme est bien soigné par un traitement de fond, des crises d'asthme peuvent se manifester. Une étude préliminaire suggère que certains antibiotiques, même en l'absence d'infection, peuvent améliorer les symptômes de la crise d'asthme.

• Quel traitement contre les crises d'asthme ?
• Certains antibiotiques améliorent les symptômes de la crise

Quel traitement contre les crises d'asthme ?

Aujourd'hui, l'asthme est une maladie que l'on sait traiter. Globalement, on
dispose de deux types de traitement qui peuvent s'associer : le traitement de crise, un
broncho-dilatateur qui permet de calmer la crise d'asthme et le traitement de
fond (corticoïdes inhalés) pour prévenir la survenue des crises. Même si ce dernier est
bien suivi, des crises peuvent néanmoins survenir, c'est ce que les médecins appellent
l'" exacerbation de l'asthme ". Plusieurs facteurs sont susceptibles de favoriser
leur survenue, allant des allergènes à la pollution, en passant par le stress. Mais l'une
des causes les plus fréquentes est l'existence d'une infection. Chez les jeunes enfants,
l'infection par certains virus a été reliée à des symptômes comme une respiration
sifflante. C'est par exemple le cas de la bronchiolite. Ce phénomène peut se produire
aussi chez l'adulte.

Lorsque les signes infectieux sont rapidement visibles, la prescription
d'antibiotiques ne pose pas de problème. En revanche, en l'absence de signes
infectieux, les recommandations de bonne pratique ne proposent pas d'utiliser des
antibiotiques.
Mais si l'hypothèse selon laquelle une infection peut être à l'origine d'une exacerbation
d'asthme, on peut se demander si cette prescription d'antibiotiques en
l'absence d'infection visible ne permettrait pas d'améliorer plus efficacement les
symptômes de la crise.

Certains antibiotiques améliorent les symptômes de la crise

Les effets d'un traitement antibiotique ont été testés chez 278 adultes présentant
une exacerbation de leur asthme depuis moins de 24 heures. En plus de leur
traitement habituel, la moitié d'entre eux a recu des antibiotiques (télithromycine,
prise orale quotidienne), les autres un placebo. L'autoévaluation des symptômes durant
quatre jours selon une échelle allant de 0 à 7 est clairement en faveur des
antibiotiques. En effet, les symptômes d'asthme ont été davantage
améliorés dans le groupe traité.

Ce résultat est particulièrement intéressant, mais selon les auteurs, il nécessite d'être
confirmé par d'autres études sérieuses et il est beaucoup trop tôt pour en conclure qu'on
pourrait prescrire systématiquement des antibiotiques en cas d'exacerbation de
l'asthme.

Article publié par Isabelle Eustache, adapté par C. De Kock, journaliste santé le 24/07/2006 - 23:00

Sources : New England Journal of Medicine, 354 : 1589-1600 et 1632-1634, 13 avril 2006.