Anxieux... jusqu'à l'ulcère

Dans le cadre de l'ulcère gastro-intestinal, les chercheurs portaient, jusqu'à présent, principalement leur attention sur une bactérie : Helicobacter pylori. Aujourd'hui, la cause de cette affection est également abordée sous l'angle des troubles de l'anxiété.

• Les anxieux plus sensibles
• Hélicobacter : un cofacteur responsable

Les anxieux plus sensibles

L'hypothèse d'une réelle relation entre l'anxiété et l'ulcère gastro-intestinal a été abordée chez plusieurs personnes âgées de 15 à 54 ans. Les auteurs ont constaté un lien dose-réponse. Le mécanisme n'a certes pas été élucidé, mais diverses suggestions ont été proposées :

• l'anxiété influence le développement de l'ulcère ;
• ou inversement, l'ulcère génèrerait un trouble anxieux ;
• un facteur environnemental ou génétique gouvernerait ces deux maladies.

Mais au final, les chercheurs semblent plutôt considérer qu'une personne anxieuse aurait tendance à évoquer plus facilement des symptômes associés à l'ulcère gastro-duodénal.

Hélicobacter : un cofacteur responsable

Néanmoins, il est fort probable que l'exposition à l'agent infectieux (Helicobacter pylori) et le stress agissent en synergie, contribuant tous les deux à l'apparition d'un ulcère. En effet, le fait d'être atteint d'une anxiété généralisée, affecte la réponse immunitaire de l'organisme à l'infection par les bactéries et donc à Helicobacter pylori.

Même si cette étude présente de nombreuses limites, elle suggère néanmoins d'envisager une double prise en charge des patients, combinant des traitements anti-infectieux et des anxiolytiques.

Article publié par Isabelle Eustache : Adaptation : Dr Philippe Burton le 23/12/2002

Sources : Psychosomatic Medicine, Renee D. Goodwin, Novembre/décembre 2002