Antidépresseurs : la sexualité en prend un coup

Les troubles sexuels font partie des symptômes de la dépression. Mais inversement, ils peuvent se manifester en tant qu'effet secondaire du traitement par antidépresseur. Comment savoir, comment s'y retrouver ?

• En parler avec son médecin

Au sein des symptômes de la dépression, qui passent par un manque de plaisir dans tous les domaines de la vie, peuvent naturellement figurer les troubles sexuels.Perte de libido, problème érectile ou d'éjaculation chez l'homme, d'excitation ou d'accès à l'orgasme chez la femme, un ou plusieurs de ces troubles accompagnent la dépression chez environ 30 à 40% des patients. Or, les études qui avancent ces chiffres ne mentionnent pas si c'est la maladie qui provoque ces perturbations ou le traitement par antidépresseur.Les données disponibles indiquent que si les antidépresseurs améliorent les symptômes de la dépression, les troubles sexuels persistent très souvent. Pour d'autres personnes, le traitement fait apparaître des problèmes sexuels auparavant inexistants.Il semblerait que tous les antidépresseurs n'agissent pas de la même facon sur la sexualité, ni chez tous les patients. Certains diminueraient plutôt la libido, tandis que d'autres influenceraient l'excitation ou encore l'orgasme. Précisons par ailleurs, et à juste titre, que certains antidépresseurs sont utilisés pour traiter l'éjaculation précoce.

En parler avec son médecin

Dans tous les cas, il ne faut jamais arrêter le traitement, mais en parler avec son médecin, afin qu'il trouve une solution appropriée.

Les effets secondaires d'un médicament étant dose-dépendants, la dose peut être diminuée.
Nombre de troubles apparus lors de l'instauration d'un traitement disparaissent spontanément en quelques mois.
Tous les antidépresseurs n'ayant pas les mêmes effets, il suffit parfois de changer de classe thérapeutique.
Votre médecin peut vous proposer de faire des " fenêtres thérapeutiques ", qui consistent par exemple à arrêter la prise médicamenteuse durant un week-end (mais ne le faites jamais sans l'avis préalable de votre médecin).
Certains médicaments peuvent être prescrits en plus de l'antidépresseur afin de faire disparaître le trouble sexuel.
Un inducteur d'érection est parfois utilisé pour pallier l'effet secondaire de l'antidépresseur.
Sachez enfin, que les troubles secondaires aux médicaments sont réversibles à l'arrêt du traitement. Ces alternatives doivent encourager les patients à parler de leur problème avec leur médecin traitant. Pour toute personne déprimée, la sexualité reste un centre d'intérêt important. Il est impératif de la prendre en charge : une meilleure qualité de vie sexuelle contribue à l'observance du traitement et participe à la guérison.

Article publié par Isabelle Eustache le 22/04/2003

Sources : Ferguson J.M., The effects of antidepressants on sexual functioning in depressed patients: a review. J. Clin. Psychiatry, 62 (suppl 3) : 22-34, 2001. Zajecka J., Strategies for the treatment of antidepressant-related sexuel dysfunction. J. Clin. Psychiatry, 62 (suppl 3) : P 35-43, 2001.