Amande ou médicament ?

Près de 70 % des Belges ont un taux de cholestérol trop élevé, mais seuls 7 % sont au courant ! Quand le problème est connu, médecin et patient se retranchent souvent derrière le médicament. Des combinaisons diététiques existent pourtant…

• L'union fait la force
• Le sourire en amande

La plupart des manipulations diététiques qui visent à faire baisser le cholestérol ont généralement un impact modeste, si elles sont isolées. Les fibres solubles (4 %), les protéines de soja ou les phytostérols et leurs dérivés des " nouvelles " margarines (jusqu'à 13 %) ne parviennent pas à reproduire les effets de certains médicaments hypocholestérolémiants tels que les statines. Ces molécules font partie de l'arsenal thérapeutique de base dans le contrôle du cholestérol. Il faut dire que les chiffres des statines parlent d'eux-mêmes. En inhibant la synthèse du cholestérol, elles réduisent les taux sanguins du " mauvais " cholestérol LDL de 28 à 35 % selon les études. En terme de santé publique, cette mesure permet de diminuer de 23 à 32 % la mortalité cardiovasculaire. On comprend dès lors aisément pourquoi la médecine est très attachée à l'utilisation des statines.

L'union fait la force

Toute la richesse de l'alimentation repose cependant sur le fait qu'elle n'est non pas composée de nutriments isolés, mais bien d'un ensemble de nutriments, qui peuvent agir en synergie. Dans ce contexte, une équipe de chercheurs canadiens a formulé l'hypothèse qu'en associant des aliments ayant démontré un effet hypocholestérolémiant, on pourrait obtenir une action cumulée sur le cholestérol qui s'approche de celles des statines.A cette fin, ils ont recruté dans un hôpital de Toronto 46 adultes âgés de 59 ans et dotés d'un taux de cholestérol trop élevé. Les volontaires ont été répartis de manière aléatoire en 3 groupes : un régime contrôle pauvre en graisses saturées, comportant des céréales complètes et des produits laitiers maigres ; le même régime avec la lovastatine (une classe de statines) ; ou un régime portfolio constitué de stérols végétaux, de protéines de soja, de fibres solubles et d'amandes. Pendant 4 semaines, des prélèvements sanguins ont été réalisés dans les trois groupes pour mesurer les paramètres lipidiques, le taux de CRP (pour C-reactive protein, un marqueur de l'inflammation), ainsi que la tension artérielle et le poids corporel.

Article publié par Nicolas Rousseau, diététicien nutritionniste le 21/10/2003

Sources : Jenkins DJA et al. JAMA 2003 ;290 :502-510.