Algodystrophie: pieds et mains en souffrance

L'algodystrophie correspond à un syndrome douloureux d'une main, d'un pied ou de tout un membre, qui s'accompagne de troubles moteurs et trophiques (c'est-à-dire concernant la nutrition des tissus) et d'une déminéralisation osseuse prononcée. Ce terme englobe par exemple l'atrophie de Sudeck-Leriche, l'ostéoporose transitoire, le syndrome épaule-main, la capsulite, etc.

• Qu'est-ce que l'algodystrophie?
• Quels sont les signes spécifiques de l'algodystrophie?
• Quel est le traitement de l'algodystrophie?
• Quelle est l'évolution de l'algodystrophie?

Qu'est-ce que l'algodystrophie?

L'algodystrophie est une complication imprévisible pouvant survenir après un traumatisme (fracture, entorse), une intervention chirurgicale ou sans cause apparente. Elle apparaît le plus souvent aux âges moyens de la vie, 35-65 ans, mais peut aussi toucher l'enfant et le sujet âgé.

Cette maladie fait intervenir le système nerveux sympathique, mais on en ignore la cause, c'est pourquoi le traitement n'est pas encore strictement codifié.

Quels sont les signes spécifiques de l'algodystrophie?

Le tableau clinique de l'algodystrophie est susceptible de se dérouler en deux phases, l'une dite "chaude" au début, suivie d'une phase "froide".

Des douleurs se manifestent d'abord de façon brutale au niveau de l'articulation touchée. Elles sont déclenchées par les mouvements et la pression locale, mais parfois elles sont plus intenses et permanentes. Ces douleurs sont diffuses et profondes, souvent de type brûlure, décharge électrique. Progressivement, une impotence douloureuse de la main, du pied, voire de tout le membre apparaît.

On observe alors une déminéralisation osseuse prononcée et étendue, associée dans un premier temps à un oedème (gonflement des tissus mous) et à une chaleur locale.

Dans un second temps, inversement, se manifestent un refroidissement et une rétraction des tissus à l'origine d'une raideur de l'articulation. Le diagnostic repose sur le caractère particulier des douleurs et des troubles.

Très tôt, les atteintes osseuses peuvent être mises en évidence grâce à la scintigraphie osseuse. Cet examen consiste à injecter un produit radioactif (contenant du technétium) qui se fixe sur les os. En cas d'algodystrophie, le membre atteint fixe davantage de produit radioactif. Le diagnostic précoce de l'algodystrophie est particulièrement important car les traitements sont plus efficaces au début de l'affection.

Mis à jour par Marion Garteiser, journaliste santé le 27/03/2012
Créé initialement par Isabelle Eustache, adapté par Marion Garteiser, journaliste santé le 13/09/2005

Cet article fait partie du dossier Santé des pieds