L'activité physique: un excellent moyen de prévention et de lutte contre l'ostéoporose

En Belgique, l'ostéoporose touche 630.000 femmes. Sa gravité réside dans sa complication majeure, la fracture, qui peut mener jusqu'à la perte d'autonomie et, dans certains cas, au décès.

Une fracture ostéoporotique survient toutes les 30 secondes dans l'Union européenne. L'ostéoporose (ou maladie des os fragiles) est essentiellement liée au cycle de vie de notre squelette. Presque tous les os peuvent être fragilisés, mais trois types de fracture sont plus fréquents : vertèbre, poignet et hanche (près de 13.000 fractures de la hanche chaque année dans notre pays). D'après les spécialistes, 40 % des femmes qui ont aujourd'hui 50 ans vont être victimes d'une fracture liée à l'ostéoporose. L'évolution de la perte osseuse peut être longtemps indolore et insidieuse avant que ne surviennent les fractures. Celles-ci ne doivent plus être considérées comme une fatalité liée au vieillissement car il existe des moyens de les éviter.

Pratiquer une activité physique

L'activité physique constitue un des éléments indispensables au maintien de l'intégrité du squelette. Comme elle permet d'augmenter la densité minérale osseuse, elle est associée à une réduction des facteurs de risque d'ostéoporose. Chez l'enfant et l'adolescent, des activités faisant intervenir les articulations portantes, comme la marche, la danse, la course à pied, le tennis, sont indispensables au développement osseux. Pour les adultes et les personnes atteintes d'ostéoporose, la pratique d'une activité physique (le Tai-Chi, par exemple) est aussi un moyen d'améliorer la force musculaire, la souplesse et l'équilibre, réduisant ainsi les risques de chute et de fracture. L'enjeu est important, car les fractures représentent une grave complication et causent de nombreuses hospitalisations, voire le décès des patients. Parmi les femmes de plus de 45 ans, les fractures ostéoporotiques sont à l'origine de plus d'hospitalisations que l'infarctus du myocarde ou le cancer du sein.

Article publié par C. De Kock, journaliste santé le 01/11/2005

Sources : Communiqué de presse "Journée Mondiale Contre l'Ostéoporose : bouger protège aussi les os!", International Osteoporosis Foundation, Belgian Bone Club et Association Belge des patients Ostéoporotiques, octobre 2005.